日本政府が初めて行った対外戦争。この戦争の結果、台湾等を日本は領有することとなる。

朝鮮半島の権益を巡るロシア帝国との戦争。戦後、日本は満州での権益を拡大させ、後の満州事変の遠因となる。

明治以降続いた藩閥政治に対し、尾崎行雄、犬養毅らが反発し、議会中心の政治たる憲政を擁護すべしと説いた。

日本は直接参戦していないものの、軍需景気に沸いた。しかし、戦後は景気が急落し、不況に陥る。

小田原及び、三浦半島直下で連続して発生した大地震。M7.8で、首都圏は東京を中心に壊滅的打撃を受けた。

満州柳条溝において、軍閥である張作霖が乗った列車が爆破された。これにより、中国軍と日本陸軍関東軍が激突し、戦闘状態に陥った。

一部の海軍急進派将校が犬養毅首相宅を襲撃。犬養首相は射殺された。

中国盧溝橋での射撃事件をきっかけに、中国との全面戦争に発達した。

国民の徴用や、物資・流通などすべてにおいて、政府主導で決定できるという、いわゆる戦時体制が整い始めた。

ドイツ軍がワルシャワに侵攻し、第2次世界大戦が始まった。日本においては、国民徴用令が発令。

大政翼賛会、大日本作業報国会などが発足。国民生活がより戦時色の濃いものとなってきました。

日本時間12月8日、ハワイ真珠湾を帝国海軍が奇襲し、アメリカ・イギリスとの戦闘状態にはいる。

日本時間8月15日、ポツダム宣言を受諾し無条件降伏。同時に軍部主導型の政治体制が終了した。

国民主権を謳った新しい憲法が施行され、同時に、労働基準法や職安法が制定され、労働環境が劇的に変化していった。

日本経済の建て直しを図るべく、財政金融引き締めの為の政策が実施された。

朝鮮半島において、朝鮮民主主義人民共和国と大韓民国が、半島の主権を巡って大規模な戦闘状態に入った。

二大保守党であった自由党と日本民主党合併し、自由民主党が誕生した。いわゆる55年体制の始まりである。
初代総裁は、鳩山一郎。

建設中の名神高速道路の一部、栗東〜尼崎間が開通した。

四日市ぜんそくの患者9人が、訴訟を起こした。これは国内初の大気汚染訴訟である。

12月10日東京都府中市で、東京芝浦電気（現東芝）府中工場のボーナス約三億円が、輸送中の現金輸送車から、警官に変装した犯人により、強奪された。
その後、事件は迷宮入りし、1975年に公訴時効が成立した。

東京と名古屋を結ぶ東名高速道路が、全線開通した。

日清食品がカップヌードルを発売。マクドナルド日本一号店が、銀座三越に開店。

東京・三菱重工業本社で、時限爆弾が爆発。8名が死亡、376名が負傷する大惨事となった。

アメリカ・ロッキード社から賄賂を受けたとして、前首相の田中角栄議員が逮捕された。いわゆるロッキード事件である。

千葉県浦安市に、アメリカ以外では初のディズニーランドが開園した。開園から一カ月で、入場者数は500万人を突破した。

日劇跡地に複合施設有楽町マリオンが完成した。

8月12日、群馬県御巣鷹山近くの高天ケ原山系に、乗客520人を載せたボーイング747が墜落。4人の生存者以外全員死亡。航空史上最悪の事故となった。

1月7日、昭和天皇が崩御し、皇太子明仁親王が即位。元号が平成と改められる。これは、現憲法下において、初めてのことである。

礼宮文仁親王が、学習院教授の長女川島紀子さんと結婚。秋篠宮家を創設した。

8月に戦後最長だった「いざなぎ景気」にならび、大型景気とされる。（後に言う、バブル景気）

2月、経済企画庁が「景気拡大下降局面に」と発表、8月には、東証平均株価が15,000円を割り込んだ。

新党さきがけ、新生党など、新しい政党が次々誕生、8月には日本新党の細川護煕が首相に就任し、55年体制が崩壊した。

日本初の24時間運用の国際空港として、関西国際空港が開港した。

1月17日、阪神・淡路地方一帯を、M7.2の地震が襲う。死者行方不明者は6,300人を越え、未曾有の大災害となった。

神戸の小学校で、児童の他殺体が放置される事件が発生する。酒鬼薔薇聖斗と名乗る犯人が、中学生であったことが、大きな衝撃を呼んだ。

和歌山市園部地区で行われた夏祭で、カレーの中に亜ヒ素が混入され、4人が死亡する事件がおきた。
近所の主婦、林眞須美が逮捕された。

この年の1月1日、いわゆる2000年問題で、コンピュータの誤作動が危惧されたが、結局ほとんど問題は起きなかった。

森前首相の退陣を受け、小泉純一郎が首相に就任。
その歯に衣着せぬ言動と、カリスマ的存在感から、多大な支持を受け、一大ブームとなる。

小柴東大名誉教授がノーベル物理学賞に、田中島津製作所社員にノーベル化学賞が授与される。

アメリカ軍がイラクへの攻撃を開始。

JR西日本福知山線で、通勤ラッシュの列車が脱線。運転士を含め107人死亡、555人がケガ負うJR史上最悪の鉄道事故となる。

前年よりフジテレビ買収騒動などで渦中のライブドアが、証券取引法違反などで強制捜査を受ける。さらに、代表の堀江社長らが逮捕され、大きな話題となった。

日本郵政公社が政府出資の株式会社「日本郵政グループ」に生まれ変わり、民営郵政がスタートした。

南部陽一郎氏、小林誠氏、益川敏英氏にノーベル物理学賞、下村脩氏にノーベル化学賞が決定し、計4名の受賞というかつてない快挙に日本を明るくしてくれた。

衆院選にて、民主党が過半数を大きく上回る308議席を獲得。野党第１党が単独過半数を獲得し、歴史的な政権交代を果たした。

小惑星探査機「はやぶさ」が7年ぶりに地球に帰還し、小惑星イトカワの微粒子が入ったカプセルを世界で初めて持ち帰った。

3月11日、東日本大震災（マグニチュード9.0）が発生した。特に地震により引き起こされた大津波が東日本沿岸部に甚大な災害をもたらし、死者・行方不明者19,000人を超える戦後最悪の自然災害となった。